La désintégrationLa désintégration des noyaux atomiques instables est à l'origine des radiations nucléaires.
Elle est due à la désintégration du noyau atomique quel qu'en soit sa structure chimique.
La désintégration suit une loi cinétique:
-dN/dt=k.N
où:
N : nombre de noyaux radioactifs présents
-dN/dt : vitesse de désintégration radioactive
k : constante de désintégration
Chaque nucléide radioactif est caractérisé par sa constante de désintégration: k; qui figure dans la loi de désintégration.
On utilise pourtant une unité autre pour la constante de désintégration:
On peut s'apercevoir que la courbe représentative de la diminution du nombre de nucléon au cour du temps est une courbe exponentiel décroissante, comparable à la courbe ci-dessous:
http://freephysique.free.fr/images/physique%20B/courbe%20decroissance%20radon%20r.gifLa demi-vieOn entend par demi-vie (notée t1/2) le temps écoulé pour que la moitié des noyaux initialement présents se soient désintégrés.
On retrouve alors la loi de la désintégration radioactive pour la demi-vie exprimée par cette formule:
ln(2)/k=t1/2
Les deux caractéristiques d'un nucléide radioactif, k et t1/2, sont équivalents.
La demi-vie n’a qu’une valeur statistique. Elle indique qu’un noyau radioactif a une chance sur deux de disparaître au bout d’une demi-vie.
[Un nucléide est une espèce atomique qui se différencie des autres:
-soit par son nombre de masse (A)
-soit par son numéro atomique (Z)]
Enfin voici quelques exemples de demi vie:
Tritium / [color=green]12,3 années
Carbone-14 / 5730 années
Carbone-15 / 2,4 secondes
Potassium-40 / 1,26 · 109 années
Cobalt-60 / 5,26 années
Strontium-90 / 28,1 années
Iode-131 / 8,05 jours
Césium-137 / 30,17 années
Radium-226 / 1600 années
Uranium-235 / 7,1 · 108 années
Uranium-238 / 4,5 · 109 années
Fermium-244 / 3,3 · 10-3 secondes